George Eliot, ilk romanı Adam Bede’de, küçük bir köyde yaşayan insanların tutkularını ve zaaflarını keskin bir gözlem gücüyle anlatıyor. Marangoz Adam Bede çalışkanlığı ve dürüst lüğüyle çevresindekilerin saygısını kazanmış genç bir adamdır. Güzelliğiyle dikkat çeken Hetty Sorrel’a duyduğu sevgi onu hiç beklemediği bir yola sürükler. Hetty’nin genç toprak sahibi Arthur Donnithorne’la yakınlaşması, başlangıçta küçük ve gizli bir heyecan gibi görünürken, zamanla çevrelerindeki insanların hayatlarını değiştirecek sonuçlar doğurur. Bu gerilimin ortasında, inancı gereği kendini başkalarının acılarına ortak olmaya adamış Dinah Morris belirir ve yaşananların seyrini değiştirmeye başlar. Adam Bede, sıradan insanların hayatlarındaki büyük ahlâki kırılmaları, merhametin ve bağışlamanın gücünü anlatan bir başyapıt.